舞陽縣老促會(huì)

    沈東平，原名張秉乾，是中國(guó)共產(chǎn)黨的優(yōu)秀黨員，堅(jiān)強(qiáng)的無產(chǎn)階級(jí)革命戰(zhàn)士。從1929年加人中國(guó)共產(chǎn)黨起，他即決心以革命為職業(yè)，為實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義而英勇奮斗。他歷任中共許昌中心縣委書記、中共河南省臨時(shí)工作委員會(huì)主要負(fù)責(zé)人、中共河南省委委員、中共豫東特委書記等職。在他親自創(chuàng)建的西華人民抗日自衛(wèi)軍中,擔(dān)任參謀長(zhǎng)。他為積極配合吉鴻昌的抗日反蔣活動(dòng)，恢復(fù)和發(fā)展河南共產(chǎn)黨組織，在河南建立廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，發(fā)展和推動(dòng)河南抗日救亡運(yùn)動(dòng)，創(chuàng)建西華抗日武裝，作出了重大的貢獻(xiàn)。1938年7月29日，在與日軍戰(zhàn)斗中，他不幸壯烈犧牲。時(shí)年33歲。

    1905年6月27日，沈東平出生于河南省舞陽縣林莊村一個(gè)普通勞動(dòng)人民家庭。他兄妹5人，沈東平居長(zhǎng)。父親張彥申，是一位吃苦耐勞的自耕農(nóng)民，憑著硬朗的身子骨和種莊稼的經(jīng)驗(yàn)，常年累月在祖輩留下的幾畝薄地上耕耘、施肥、播種、收獲，披星戴月，晴天一身汗，雨天一身泥，以維持全家老少十口人的清貧生活。但這里交通閉塞，土地瘠薄，低洼易澇，十年九災(zāi)，加上連年不斷地兵匪擾亂，沉重繁多的苛捐雜稅，使沈東平家和鄉(xiāng)親們一樣，深受苦難。

    沈東平7歲時(shí)入私塾讀書，聰明好學(xué)，從不貪玩。無論是讀書誦詩，還是開篇作文，都是成績(jī)出眾，深得老師器重。他和同學(xué)們也相處很好，肯幫助別人，小伙伴們都擁護(hù)他。幾年后，因家庭經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，他不得不輟學(xué)回家，給父親做幫手。除做好莊稼活外，農(nóng)閑時(shí)還幫助父親開粉坊磨豆腐，走村串巷叫賣。稍后，其父托人說情，送他到附近北舞渡鎮(zhèn)文茂祥京貨鋪當(dāng)學(xué)徒。他16歲時(shí)，經(jīng)父親包辦與彭氏結(jié)婚。為擺脫夫妻不和的處境以及學(xué)徒生活的被奴役地位，他決心遠(yuǎn)離家門尋找人生道路。

    1923年，他到洛陽，先被編入?yún)桥彐诘膶W(xué)兵二團(tuán)，后來幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，到了馮玉祥的西北軍，他目擊當(dāng)時(shí)軍閥統(tǒng)治下種種階級(jí)斗爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)，漸漸明白了許多革命道理，在西北軍中共地下黨組織的培養(yǎng)教育下，于1929年加人了中國(guó)共產(chǎn)黨，完成了從一個(gè)舊軍人到共產(chǎn)主義戰(zhàn)士的重大轉(zhuǎn)變，開始了他為在中國(guó)實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義而奮斗終身的革命歷程。

    1933年，愛國(guó)將領(lǐng)馮玉祥、共產(chǎn)黨員吉鴻昌揭起抗日反蔣大旗，組成察哈爾民眾抗日同盟軍，出擊康保，收復(fù)多倫。沈東平跟隨吉鴻昌積極投入了抗擊日本侵略軍的斗爭(zhēng)。同盟軍失敗后，軍中中共地下黨組織決定黨員分散活動(dòng)，沈東平被派到河南許昌、西華一帶，爭(zhēng)取改造那里的地方武裝，開辟地方上的抗日新局面。

    西華，地處豫東平原。這里交通不便，國(guó)民黨統(tǒng)治較為薄弱。三崗地區(qū)(陵頭崗、都城崗、苗里崗的統(tǒng)稱)有以胡曉初、屈申亭、侯香山等地方實(shí)力人物為首的三支武裝力量，可以爭(zhēng)取過來成為人民的抗日武裝。在連年不斷的軍閥混戰(zhàn)中，在這里遺留很多槍支彈藥，不少村鎮(zhèn)一些有影響的人出面把群眾組織起來，利用這些武器，防匪防盜，保衛(wèi)家園。都城崗的開明紳士胡曉初掌握有100多條槍。他為人爽直，有正義感，遇事敢作敢為，仗義疏財(cái)，除暴安良，不為反動(dòng)當(dāng)局效力。他曾在防匪守寨中多次英勇斗爭(zhēng)，并顯示過人的機(jī)智果敢的指揮藝術(shù)，很受鄉(xiāng)親稱道和擁戴。陵頭崗的侯香山幼年曾隨父習(xí)武，后受過專門軍事訓(xùn)練，握有幾十條槍的武裝，并擔(dān)任著國(guó)民黨西華縣的偵緝隊(duì)長(zhǎng)。屈莊的屈申亭出身農(nóng)民家庭，從小與胡曉初相識(shí)，過往甚密，在胡的影響下，他在當(dāng)?shù)匾怖鹆艘恢?ldquo;看寨武裝”。這三支武裝的人員大多是他們3人的至親好友，平時(shí)分散在家，有事召之即來，其宗旨是保護(hù)鄉(xiāng)村父老利益，抵御兵匪侵?jǐn)_，反對(duì)地方當(dāng)局的苛政。因此，他們受到國(guó)民黨河南省政府主席劉峙先后4次“圍剿”，均得到當(dāng)?shù)厝罕姷谋Ｗo(hù)。但他們沒有明確的政治方向，行動(dòng)彷徨，處境十分艱難，渴望找到一條正確的道路。所有這些情況，胡曉初的一位至交，參加過抗日同盟軍的路巖嶺在張家口曾向共產(chǎn)黨組織作過全面的匯報(bào)。

    1933 年深秋，沈東平一路風(fēng)塵，奉命只身來到許昌，著手開辟西華抗日根據(jù)地。他先找到從張家口返回河南，正在灞陵中學(xué)教書的路巖嶺，了解到胡、屈、侯的武裝情況和他們的政治態(tài)度之后一同前往西華。到了胡曉初家，沈東平開門見山，爽快地對(duì)胡說:“聽說胡先生豪俠仗義，愛國(guó)衛(wèi)家，廣交英雄義士，我是中國(guó)共產(chǎn)黨派來拜會(huì)胡先生的，咱們交個(gè)朋友好不好?”胡曉初先是愣了一下，隨之坦然大笑，連聲說:“好好好!想了多年的朋友找上門來了!”沈東平與胡曉初、屈申亭、侯香山一見如故，促膝長(zhǎng)談，無拘無束，有說有笑，甚為融洽。特別是談到以他們?nèi)说娜笋R槍支為基礎(chǔ)，組建抗日反蔣武裝時(shí)，胡、屈、侯三人甚表贊同。沈東平去天津向中共上級(jí)組織匯報(bào)了胡、屈、侯的政治態(tài)度、武裝人員及武器彈藥等情況，黨組織決定他立即返回河南，組建抗日武裝，開辟抗日根據(jù)地。沈東平返豫后，首先發(fā)展路巖嶺加入共產(chǎn)黨，接著以西華、許昌為重點(diǎn)，積極開展工作。1934年春天的一天，沈東平在許昌大街上碰到一個(gè)熟人。這人原是共產(chǎn)黨員，后被捕叛變，已經(jīng)成為當(dāng)?shù)貒?guó)民黨特務(wù)組織的頭子。此人一見面，便裝得很親熱，拉到家里，打聽沈是否還在從事地下工作。沈東平巧妙地搪塞過去。那人又說:“你不要到處亂跑了，請(qǐng)?jiān)谖疫@里干吧!”憑著機(jī)敏的革命警惕性和豐富的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，沈東平立刻意識(shí)到這個(gè)特務(wù)對(duì)自己的活動(dòng)將是個(gè)極大的威脅。于是，他設(shè)法擺脫糾纏，并決計(jì)除掉這個(gè)危險(xiǎn)分子。他立即找到路巖嶺商議，當(dāng)晚他倆從傾向革命的原西北軍軍官、任許昌保安團(tuán)分隊(duì)長(zhǎng)的寧子襄那里借來兩支手槍，趁黑夜執(zhí)行除奸計(jì)劃。剛走到那條街的西口，突然聽到里面響起槍聲。因情況不明，為防意外，二人只好返回。次日，沈東平急忙離開許昌，轉(zhuǎn)移到西華三崗學(xué)校，以教書為職業(yè)掩護(hù)，對(duì)胡、屈、侯三人進(jìn)行深入細(xì)致的教育工作。

    沈東平政治熱情飽滿，為人樸實(shí)、淳厚，善于團(tuán)結(jié)群眾。他住在胡曉初家，同胡、屈、侯三人相處，從政治到生活無話不說，很快便結(jié)成了拜把兄弟。胡曉初等打心眼里佩服沈東平的為人和才干，聽從開導(dǎo)，相互間稱兄道弟，不分彼此。沈東平對(duì)他們關(guān)心備至，一有情況，便想方設(shè)法脫離險(xiǎn)境。一次，沈東平得知國(guó)民黨當(dāng)局又要派兵“圍剿”，立即通過關(guān)系把胡、屈的家屬轉(zhuǎn)移到許昌暫避，妥善安置了住處，還給孩子們請(qǐng)來了家庭教師。沈東平與他們?nèi)业募覍佟⒑⒆右埠苋谇?。每逢外出，總是問問嫂子們捎什么東西，很是貼心。孩子們也都愿意親近他，一見面就東平叔長(zhǎng)、東平叔短地叫個(gè)不停，一有空閑，便圍攏他的身邊,問寒問暖談天說地，歡樂之情，酷似一家之人。沈東平經(jīng)常給他們講世道哲理，講階級(jí)斗爭(zhēng)，講革命故事，講立志報(bào)國(guó)，使孩子們受到革命的啟蒙教育。后來，沈東平親自送胡曉初的大女兒胡雪情和屈申亭的大兒子屈登瀛到延安抗大學(xué)習(xí)，幫助他們走上了革命道路，后來還加入了共產(chǎn)黨。

    在經(jīng)常與胡、屈、侯進(jìn)行個(gè)人感情交往的同時(shí)，沈東平特別注重從思想上、政治上開導(dǎo)幫助，推心置腹地引導(dǎo)他們向革命行列邁進(jìn)。他經(jīng)常向他們宣傳共產(chǎn)黨的主張和革命道理，講解中國(guó)人民的出路是用武裝斗爭(zhēng)推翻反動(dòng)政權(quán),建立新中國(guó),而打富濟(jì)貧、仗義疏財(cái)是不可能徹底解救勞苦大眾的。他還講述日本侵占東北后，淪陷區(qū)人民慘遭屠殺迫害的情況和蔣介石集團(tuán)不抗日而專打共產(chǎn)黨的罪惡，介紹南方蘇區(qū)組織革命武裝，舉行農(nóng)民暴動(dòng)，打擊反動(dòng)地主豪紳,開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的情況。沈東平的話像一束束火把。給長(zhǎng)期在黑暗中摸索的胡曉初、屈申亭、侯香山指明了前進(jìn)的道路。他們漸漸覺悟起來，對(duì)共產(chǎn)主義有了一定的理解，對(duì)共產(chǎn)黨有了較為深刻的認(rèn)識(shí)，一致?lián)碜o(hù)黨的抗日主張，愿意為抗日反蔣貢獻(xiàn)自己的力量。從此，他們看到了光明，找到了出路。他們對(duì)沈東平說,過去我們看不到歸宿在哪里,你一來給我們指出了光明大道。表示決心在沈東平的直接領(lǐng)導(dǎo)下為民族解放干一番事業(yè)。通過斗爭(zhēng)實(shí)踐，他們3人對(duì)沈東平更加敬佩，很多重要事情都請(qǐng)沈東平?jīng)Q策。在沈東平幫助下,他們與舊的人生觀逐步實(shí)現(xiàn)了徹底的決裂，毅然把這二三百人槍的武裝交給了共產(chǎn)黨，走上了無產(chǎn)階級(jí)革命道路。他們3人先后成為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。

    1934年春，共產(chǎn)黨員吉鴻昌與宣俠父、南漢宸開始廣泛聯(lián)絡(luò)各地抗日力量，在天津組織成立了中國(guó)人民反法西斯大同盟。他們一方面加強(qiáng)對(duì)西北軍舊部的策反工作，一方面通過各種渠道，包括聯(lián)絡(luò)各地原西北軍中具有抗日要求和愛國(guó)思想的舊軍官，動(dòng)員他們重新拿起武器組織武裝，著手在家鄉(xiāng)河南發(fā)動(dòng)中原暴動(dòng)。沈東平積極投入這一革命活動(dòng)的組織工作，先后多次往返天津，同吉鴻昌商議組建豫東、豫西人民武裝抗日自衛(wèi)軍、舉行中原暴動(dòng)的具體辦法。

    1934年夏，沈東平和張有成一起，持吉鴻昌的親筆信來到郾城，找到了賦閑在家的原西北軍上校團(tuán)長(zhǎng)劉信合。雙方通過攀談，抗日志趣相同，很快交為朋友。沈東平便以此為掩護(hù)，開始了聯(lián)絡(luò)抗日武裝的工作。當(dāng)時(shí)豫西的寶豐、魯山、郟縣、臨汝等縣槍會(huì)林立，桿子四起。一個(gè)叫馬敬齋的首領(lǐng)住在漯河鎮(zhèn)牛王廟街。沈東平了解到他有一定的威望，就通過關(guān)系，首先和他接觸，陳以利害，曉以大義。在打下了一定的工作基礎(chǔ)之后，又通過馬敬齋的關(guān)系，多次派人到寶豐、魯山、臨汝、郟縣，對(duì)地方武裝的首領(lǐng)登門拜訪，極力說服勸導(dǎo)，號(hào)召他們加入抗日的行列，動(dòng)員他們配合吉鴻昌舉行中原暴動(dòng)。經(jīng)過沈東平的艱苦努力，動(dòng)員、組織了二三萬人槍。預(yù)計(jì)抗日大旗一舉，即可一呼百諾，群起響應(yīng)?？墒牵?dāng)這個(gè)計(jì)劃將要實(shí)現(xiàn)時(shí)，國(guó)民黨特務(wù)在天津以卑劣手段捕了吉鴻昌。當(dāng)時(shí)正在天津活動(dòng)的沈東平見事態(tài)變化，巧妙地逃出敵人的魔爪，潛回河南，以致中原暴動(dòng)的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。

    沈東平回到河南后，時(shí)而去西華，時(shí)而到漯河，繼續(xù)開展抗日武裝斗爭(zhēng)的發(fā)動(dòng)工作。在經(jīng)過一定的觀察了解之后，他給郾城幾個(gè)失掉聯(lián)系的共產(chǎn)黨員接上了關(guān)系。他們的活動(dòng)引起了國(guó)民黨縣黨部干事長(zhǎng)常壽峰的注意。常壽峰瘋狂地叫嚷:“郾城快要紅氣沖天了!”還向蔣介石南昌行營(yíng)控告，后又布置特務(wù)專門在劉信合家的對(duì)面開辦一雜貨店，進(jìn)行監(jiān)視。沈東平深感問題嚴(yán)重，決計(jì)除掉常壽峰。幾經(jīng)醞釀，決定由劉信合抓緊進(jìn)行除常準(zhǔn)備工作。一切就緒，箭在弦上。沈東平、劉信合對(duì)槍手蔡百川說，這項(xiàng)任務(wù)非同小可，要膽大,心細(xì),一定戰(zhàn)勝敵人。1935午2月19日早晨，蔡百川果敢地把常壽峰處死在郾城大街上，為人民除了一害。這一事件引起國(guó)民黨河南省黨部的極大恐慌和惱怒，專派一幫特務(wù)到郾城處理“常案”，揚(yáng)言要捉拿兇犯，逮捕共產(chǎn)黨人，結(jié)果共抓了70多人。面對(duì)白色恐怖,沈東平?jīng)Q定分散隱蔽，隨即撤至上海，參加除奸工作。此時(shí)他還想念著郾城黨組織的工作，寫信給蔡百川，通知他到上海，繼續(xù)工作，熟悉市內(nèi)道路，學(xué)習(xí)行動(dòng)技術(shù)。不久，劉信合因“常案”受到株連，巧妙地逃出虎口，前往上海，沈東平對(duì)劉做了妥善安置。夏季，沈東平又回到西華。

    1935年2月，中共河南省委派往上海學(xué)習(xí)的鄭州豫豐紗廠黨員徐鳳山叛變，然后冒充“省委書記”回到河南。3月，省軍委書記王斌在鄭州被捕叛變。他們組成假省委，瘋狂破壞河南地下黨。至4月，鄭州、滎陽、伊川、漯河、彰德等地中共組織先后被破壞，省委機(jī)構(gòu)已不存在，白色恐怖籠罩全省。12月，河南開封、鄭州、焦作、許昌、信陽等地掀起了聲援北平一二·九學(xué)生愛國(guó)運(yùn)動(dòng)的熱潮。中共中央北方局派到許昌工作的王定南及賀仲蓮、郭潔民等組織發(fā)動(dòng)許昌灞陵中學(xué)、許昌師范等校的愛國(guó)師生和工人、店員、煙農(nóng)數(shù)千人舉行聲勢(shì)浩大的示威游行，抗議日本帝國(guó)主義的侵略，痛斥漢奸出賣華北的罪行，并向國(guó)民黨河南第五行政專署請(qǐng)?jiān)?，使許昌出現(xiàn)了抗日救亡運(yùn)動(dòng)的新高潮。王定南到北方局向情報(bào)部長(zhǎng)王世英匯報(bào)了這一運(yùn)動(dòng)的情況后，要求選派黨的領(lǐng)導(dǎo)干部，組成共產(chǎn)黨在這里的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。于是，中共中央北方局決定由沈東平以西華、許昌為依托，恢復(fù)和發(fā)展中國(guó)共產(chǎn)黨在河南的地方組織。

    1936年初，沈東平首先到許昌與王定南、賀仲蓮、郭曉棠等取得聯(lián)系，聽取了許昌等地黨組織活動(dòng)情況的匯報(bào)，并給郭曉棠、齊欣等失掉關(guān)系的共產(chǎn)黨員恢復(fù)了組織關(guān)系。然后，他在許昌主持召開黨員會(huì)議，宣講國(guó)內(nèi)形勢(shì)、黨的任務(wù)及策略，提出了以許昌為中心向附近各縣發(fā)展，再逐步擴(kuò)展到全省的工作意見，并成立了中共許昌黨支部，他被推選為支部書記。根據(jù)當(dāng)時(shí)的緊張形勢(shì)，他決定黨員暫時(shí)撤退和隱蔽，指派郭潔民等回北方局做軍事工作，有職業(yè)掩護(hù)的同志在許昌就地堅(jiān)持。會(huì)后，他即和郭曉棠一起到豫北的沁縣、濟(jì)源、孟縣等地，找到了和黨失去聯(lián)系的原豫晉邊臨時(shí)工委負(fù)責(zé)同志，接上了這些地方黨的組織關(guān)系，并布置了工作。6月，根據(jù)上級(jí)黨組織的指示，他主持建立了中共許昌中心縣委，領(lǐng)導(dǎo)共產(chǎn)黨在豫中地區(qū)的工作。夏季，為了恢復(fù)全省黨組織，沈東平派郭曉棠首先到開封，通過進(jìn)步青年和中共黨員，恢復(fù)和建立了中共開封黨支部，書記楊伯笙。接著，他又到鄭州建立了中共鄭屬工委會(huì)，書記楚光甫。然后通過同學(xué)張朝俊的關(guān)系，讓郭曉棠及其妻子、共產(chǎn)黨員齊欣一起去洛陽復(fù)旦中學(xué)任教，開辟豫西的工作，與在洛陽中學(xué)任教的吳芝圃、曲乃生、郝德青等成立了“國(guó)防教育社”，并恢復(fù)了吳芝圃、曲乃生的組織關(guān)系。他們?cè)诼尻柛餍W(xué)生中進(jìn)行抗日宣傳，開展聲援綏遠(yuǎn)抗戰(zhàn)以及營(yíng)救“七君子”出獄運(yùn)動(dòng)，團(tuán)結(jié)了一批進(jìn)步師生，成立了中共洛陽支部(后改為中共豫西工委)，郭曉棠任書記。10月，沈東平在西華組建了中共豫東特委，自擔(dān)任特委書記，直屬中共中央北方局。在以劉少奇為書記的中共中央北方局的領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過沈東平半年多時(shí)間的艱苦努力，河南全省統(tǒng)一的黨組織在一度中斷之后再次崛起。1936年7月，沈東平在許昌主持成立了中共河南省臨時(shí)工作委員會(huì)，沈東平為主要負(fù)責(zé)人，郭曉棠、王定南、董汝勤參加。這標(biāo)志著全省黨的組織建設(shè)有了新的發(fā)展。省臨時(shí)工委向全省基層黨組織傳達(dá)貫徹了黨中央《八一宣言》、《中共關(guān)于目前政治形勢(shì)與黨的任務(wù)決議》等文件和瓦窯堡會(huì)議精神，為在河南實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)黨政治路線的轉(zhuǎn)折，更好地執(zhí)行黨中央確定的新政策，建立廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，奠定了良好的思想基礎(chǔ)。

    西安事變發(fā)生后，引起全國(guó)各界人民的強(qiáng)烈反響。西華的群眾聽說捉住了蔣介石，興高采烈，到處埋石磙,寓意為殺掉蔣介石，鏟除這個(gè)禍國(guó)殃民的總頭子，情緒異常高漲。但西安事變和平解決，把蔣介石放了，群眾很難接受。沈東平立即派路巖嶺速去北方局匯報(bào)群眾的情緒，了解釋放蔣介石的因由，請(qǐng)求指示。路巖嶺到了天津法租界四號(hào)路長(zhǎng)春大旅社，北方局組織部長(zhǎng)柯慶施接見了他，回答了他提出的“我們和蔣介石打了十來年仗、犧牲了那么多同志，現(xiàn)在既然捉住了，為什么不殺掉”的問題，并指出只有逼蔣抗日，搞國(guó)共合作，才能抗擊日本侵略者。最后還送他一些宣傳逼蔣抗日、建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的小冊(cè)子。沈東平按照北方局的指示，認(rèn)真向群眾做好解釋疏導(dǎo)工作。在洛陽，豫西工委通過“國(guó)防教育社”組織學(xué)生向群眾和國(guó)民黨駐軍宣傳共產(chǎn)黨堅(jiān)決反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)，主張和平解決西安事變,全面抗日的政策。這樣，在沈東平領(lǐng)導(dǎo)下，中共河南黨組織的工作納人了逼蔣抗日的正確軌道。

    中共河南黨組織的逐步恢復(fù)壯大和抗日救亡運(yùn)動(dòng)的迅速發(fā)展，給沈東平提出必須健全各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，加強(qiáng)河南黨的領(lǐng)導(dǎo)的新問題。1936年11月，他去到天津，向北方局領(lǐng)導(dǎo)人匯報(bào)了工作進(jìn)展情況，要求加派干部，增加河南黨的領(lǐng)導(dǎo)力量。安子文答復(fù)了沈東平的請(qǐng)求，即派劉子久、王其梅、劉聚奎、張漫萍、邱少山5人到河南工作。王其梅被分配到西華，任中共西華縣委書記，成為沈東平開展工作的得力助手。此后，沈東平和劉子久等不斷巡視許昌、西華、確山、開封、滎陽、洛陽、偃師、博愛、輝縣和焦作等地，擴(kuò)大和發(fā)展共產(chǎn)黨的組織。1937年春，沈東平兩次派栗在山到北方局，請(qǐng)示匯報(bào)工作，帶回《火線》等黨內(nèi)文件和上級(jí)黨對(duì)發(fā)展河南工作的指示、決議，還派他到西安七賢莊八路軍辦事處，送去河南黨組織的書面工作報(bào)告。4月，北方局決定成立中共河南省工作委員會(huì)，由劉子久、沈東平、吳芝圃3人組成。在省工委的領(lǐng)導(dǎo)下，河南各地黨的力量進(jìn)一步擴(kuò)展，抗日救亡運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)新的形勢(shì)，為迎接全國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的到來，創(chuàng)造了有利條件。

    1937年5月，中共中央決定重建河南省委。毛澤東在延安對(duì)負(fù)責(zé)籌備工作的朱理治說，你的工作區(qū)域很重要，今后將是抗日的重要戰(zhàn)略地區(qū)，要利用抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，積極組織群眾，建立黨的組織，抓緊時(shí)間做好準(zhǔn)備。毛澤東的話給河南黨的工作指明了方向。在朱理治赴河南途中，原中共河南省工委派去接他的交通員栗在山向朱匯報(bào)了沈東平在白色恐怖下和郭曉棠等利用許昌中學(xué)作革命據(jù)點(diǎn)，發(fā)展豫東共產(chǎn)黨的組織，堅(jiān)決而又靈活地同國(guó)民黨作斗爭(zhēng)的情況。9月，中共河南省委在開封召開成立會(huì)議，沈東平報(bào)告了他在西華通過胡曉初等人的關(guān)系，發(fā)展黨的組織，組建革命武裝，使西華成為共產(chǎn)黨開展抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的據(jù)點(diǎn)和隱蔽的根據(jù)地等情況。省委全體會(huì)議對(duì)西華工作給予了很高的評(píng)價(jià)，一致推選沈東平為省委委員，并代表省委領(lǐng)導(dǎo)豫東的工作。當(dāng)時(shí)，中共河南省委清醒地看到河南淪陷只是個(gè)時(shí)間問題。抗日沒有根據(jù)地不行，但不能被動(dòng)地等待淪陷后再創(chuàng)建根據(jù)地，必須在日軍侵占河南前做好準(zhǔn)備。因此，省委根據(jù)中共中央洛川會(huì)議精神，決定河南黨組織要建立廣泛的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，創(chuàng)立強(qiáng)大而鞏固的黨的工作與群眾工作的新局面。省委還把培養(yǎng)訓(xùn)練干部，組建抗日武裝，創(chuàng)建抗日根據(jù)地，準(zhǔn)備中原游擊戰(zhàn)爭(zhēng)作為總?cè)蝿?wù)。這樣，迅速開創(chuàng)以西華為中心的豫東抗日根據(jù)地的任務(wù)，便歷史地落在了沈東平的肩上。

    他把統(tǒng)戰(zhàn)工作作為創(chuàng)建根據(jù)地的契機(jī)，堅(jiān)決執(zhí)行了統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，因人制宜，爭(zhēng)取團(tuán)結(jié)愿意在亡國(guó)滅種緊要關(guān)頭同共產(chǎn)黨合作抗日的一切集團(tuán)和個(gè)人。沈東平以楚博等地方當(dāng)局主要人物為重點(diǎn)，開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，作出了顯著成績(jī)。

    西華縣縣長(zhǎng)楚博，時(shí)年28歲，有一定的愛國(guó)思想。1937年底擔(dān)任西華縣縣長(zhǎng)，正值西華抗日救亡運(yùn)動(dòng)興起之際。沈東平主動(dòng)接觸楚博，宣傳中國(guó)共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策。兩人多次交談，對(duì)抗日救亡的見解一致。特別是楚博察看了全縣轟轟烈烈的抗日形勢(shì)，倍受鼓舞，對(duì)沈東平說:“我從洛陽來西華，一進(jìn)入西華縣境，到處可以聽到抗日的呼聲和歌聲，感到抗日有希望了。”中共河南省委還選調(diào)中共開封市委書記、楚的姐夫張漫萍到西華協(xié)助沈東平工作。楚博從西華高漲的群眾救亡活動(dòng)中認(rèn)識(shí)到共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的正確，真正體會(huì)到了共產(chǎn)黨團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的誠(chéng)意，佩服沈東平組織群眾抗戰(zhàn)救亡的才干，決心與共產(chǎn)黨合作，遂聘請(qǐng)沈東平為縣政府秘書，全縣大事情都與沈東平一起商量，交給沈東平處理。楚博還親自到陵頭崗，站在雪花紛飛的操場(chǎng)上，向中共豫東特委舉辦的抗日干部訓(xùn)練班學(xué)員講話。他說:“我們是一個(gè)偉大的中華民族，是有五千年歷史的文明古國(guó)，又有四萬萬五千萬人口的大國(guó)。一個(gè)小小的日本卻來欺負(fù)我們，實(shí)在是奇恥大辱。凡是有血性的中華兒女們能不奮起抗戰(zhàn)嗎?能甘愿當(dāng)亡國(guó)奴嗎?'我相信，只要堅(jiān)持國(guó)共合作，不再打內(nèi)戰(zhàn)，舉國(guó)上下一致抗日，就一定能夠打倒日本帝國(guó)主義!”他對(duì)沈東平說:“你們的訓(xùn)練班辦得好，中國(guó)人民只要有此精神，決不會(huì)亡國(guó)。我也要辦這樣的訓(xùn)練班。我負(fù)責(zé)籌辦，負(fù)責(zé)經(jīng)費(fèi)，你們出人，負(fù)責(zé)教學(xué)講課，多訓(xùn)練一些青年人，把廣大群眾動(dòng)員起來，守土抗戰(zhàn)打游擊。”從1938年2月開始，楚博在縣城連續(xù)辦了兩期抗日干部訓(xùn)練班，中共豫東特委派人主持，培養(yǎng)抗日骨干達(dá)六七百人。楚博深感此時(shí)此地和共產(chǎn)黨合作抗日，是實(shí)現(xiàn)自己救國(guó)救民夙愿的最好機(jī)會(huì)，便把自己的一切行動(dòng)都與共產(chǎn)黨建立豫東抗日根據(jù)地的計(jì)劃統(tǒng)一起來。如政權(quán)建設(shè)、組建部隊(duì)、救亡運(yùn)動(dòng)等重大事項(xiàng),大多都以縣政權(quán)的力量給予實(shí)施。1938年春,沈東平極力說服楚博，革新政治，發(fā)展全縣抗日運(yùn)動(dòng)的好形勢(shì)。在沈東平的支持下，楚博以縣長(zhǎng)名義把全縣原來的4個(gè)頑固的區(qū)長(zhǎng)全部革職,委派魏鳳樓、胡曉初、屈申亭、侯香山擔(dān)任區(qū)長(zhǎng)。接著，又把全縣所有破壞抗戰(zhàn)、消極抗日、貪生怕死、腐化墮落的聯(lián)保主任、保長(zhǎng)統(tǒng)統(tǒng)撤掉，換上愛國(guó)抗日、決心獻(xiàn)身于民族解放事業(yè)的進(jìn)步人士，其中有相當(dāng)一部分是經(jīng)過訓(xùn)練的共產(chǎn)黨員或進(jìn)步青年。特委又在各區(qū)成立了區(qū)委和區(qū)政治處，各聯(lián)保派了民運(yùn)指導(dǎo)員，成立了中共的支部，實(shí)現(xiàn)了共產(chǎn)黨對(duì)政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)。這樣，全縣4個(gè)區(qū)58個(gè)聯(lián)保完全為共產(chǎn)黨所控制，實(shí)現(xiàn)了對(duì)舊政權(quán)脫胎換骨的改造。西華縣政府實(shí)際上成為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期河南省第一個(gè)在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的、而又是合法的抗日民主縣政權(quán)。

    經(jīng)過沈東平的具體幫助和民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)烈火的鍛煉，楚博的思想由愛國(guó)民主逐步地發(fā)展到信仰共產(chǎn)主義。根據(jù)楚博的政治表現(xiàn)和強(qiáng)烈要求，沈東平及時(shí)決定由張漫萍、劉作孚二人介紹，接受楚博加入中國(guó)共產(chǎn)黨。這件事，對(duì)于推動(dòng)豫東抗日斗爭(zhēng)的發(fā)展起了很大作用。1939年12月17日，楚博遭到國(guó)民黨殺害。

    在與楚博建立統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系，奠定了中共黨組織在西華堅(jiān)實(shí)的工作基礎(chǔ)之后，沈東平又開展了對(duì)國(guó)民黨淮陽專員劉莪青的統(tǒng)戰(zhàn)工作，在其所轄的10余縣區(qū)域內(nèi)廣泛地開展抗日活動(dòng)。劉莪青是老同盟會(huì)員，曾任國(guó)民黨中央監(jiān)委委員。自從第一次國(guó)共合作起，他就同情共產(chǎn)黨，有愛國(guó)心，對(duì)蔣介石的獨(dú)裁專政和對(duì)日妥協(xié)的賣國(guó)政策極為不滿。沈東平通過楚博同劉莪青建立了較好的個(gè)人感情。當(dāng)沈東平提出幫助專署使抗日活動(dòng)從西華推向全區(qū)時(shí)，劉莪青非常贊成，當(dāng)即表示愿意合作，并聘請(qǐng)沈東平為專署秘書，共商全區(qū)抗日大事。隨后，沈東平派人到專署工作，彼此坦誠(chéng)合作。一次，沈東平搞宣傳、建立武裝缺少青年學(xué)生，劉莪青慷慨支援。豫東特委在陵頭崗辦訓(xùn)練班，他送去淮陽師范和中學(xué)生100多名參加學(xué)習(xí)。在沈東平的鼓勵(lì)和具體幫助下，劉莪青在淮陽城北太昊陵內(nèi)也辦起了抗日干部訓(xùn)練班，并邀請(qǐng)沈東平前去指導(dǎo)，還派共產(chǎn)黨員去直接主持訓(xùn)練。其后，沈東平又通過劉莪青委派魏風(fēng)樓出任扶溝縣長(zhǎng)，開辟了新的抗日陣地。

    沈東平對(duì)原西北軍失意軍官魏鳳樓的統(tǒng)戰(zhàn)工作同樣作出了顯著的成績(jī)。魏是西華魏營(yíng)人，早年加入西北軍，跟隨馮玉祥去過蘇聯(lián)，參加了莫斯科的紅場(chǎng)檢閱，曾任過馮的軍長(zhǎng)。馮玉祥兩度隱居泰山時(shí)，魏任馮的手槍營(yíng)長(zhǎng)。其間，沈東平曾委派胡曉初到泰山與魏鳳樓進(jìn)行聯(lián)系。七七事變之后，馮玉祥派魏鳳樓返回家鄉(xiāng)河南開展抗日活動(dòng)，遭到劉峙的通緝。沈東平知道后，請(qǐng)魏出來帶領(lǐng)群眾抗日，并特意送給他一本《論列寧主義基礎(chǔ)》。魏識(shí)字不多，好多名詞不大懂，沈東平就吩咐共產(chǎn)黨員李子木為他解釋詞語，講解大概內(nèi)容，幫助領(lǐng)會(huì)革命道理。魏鳳樓十分感動(dòng)。他說:“我魏鳳樓回到家鄉(xiāng)，吃家鄉(xiāng)的飯，喝家鄉(xiāng)的水，就得為家鄉(xiāng)人民做些好事。誰欺負(fù)鄉(xiāng)親們，就揍誰。日本軍隊(duì)膽敢來，我就和鄉(xiāng)親們一起，狠揍侵略者!”他把從武漢帶回來的武器彈藥等軍需品全部交給了豫東特委。后來，在沈東平的親自關(guān)注下，特委批準(zhǔn)魏鳳樓成為一名特別共產(chǎn)黨員。魏先后出任西華一區(qū)區(qū)長(zhǎng)、扶溝縣縣長(zhǎng)、鹿邑縣縣長(zhǎng)。他在扶溝城內(nèi)孔廟、姜師堂中學(xué)開辦了抗日干部訓(xùn)練班，培養(yǎng)青年干部400多人。后來，特委通過關(guān)系，讓他到鹿邑就任縣長(zhǎng)，開辟了一個(gè)新的抗日前沿陣地。他從人力、物力、財(cái)力上多次支援彭雪楓部隊(duì)，為新四軍游擊支隊(duì)深入敵后抗日，開辟豫皖蘇抗日根據(jù)地做出了貢獻(xiàn)。

    沈東平還注意爭(zhēng)取駐扎在西華的國(guó)民黨部隊(duì)原東北軍一0五師。他派人與之取得聯(lián)系，宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，教唱抗戰(zhàn)歌曲。對(duì)東北籍的官兵，便用“收復(fù)失地”、“打回老家去”等口號(hào)激發(fā)他們的抗日愛國(guó)熱情。特委還不斷組織球隊(duì)同他們舉行籃球比賽，并邀師長(zhǎng)趙毅到普理學(xué)校給師生作報(bào)告，聯(lián)絡(luò)感情;相處十分友好。1938年春荒，中共豫東特委組織武裝人員在賈魯河上截獲國(guó)民黨河南省當(dāng)局要人非法販運(yùn)的18船糧食時(shí)，該部特意予以保護(hù)，在整個(gè)截糧行動(dòng)結(jié)束之后，才派人到河邊，朝天虛放幾槍，向國(guó)民黨政府敷衍了事。

    沈東平和豫東特委多次開辦各種類型的抗日干部訓(xùn)練班，為根據(jù)地建設(shè)培養(yǎng)了大批骨干力量。早在1935年8月，沈東平讓胡曉初出面，在陵頭崗辦起了私立“普理”學(xué)校，“普理”二字以諧普及無產(chǎn)階級(jí)革命的道理之意，作為他們開展活動(dòng)的掩護(hù)和基地。1936年底，特委在這里舉辦了第一期抗日干部訓(xùn)練班，為期3個(gè)月，培養(yǎng)干部20多人?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)以后，國(guó)共合作的抗日局面已經(jīng)形成。為迅速發(fā)展抗戰(zhàn)救亡的形勢(shì)，急需大批干部去宣傳、組織、發(fā)動(dòng)群眾，動(dòng)員各界人民投入抗日民族解放運(yùn)動(dòng)。沈東平根據(jù)省委大力發(fā)展黨的組織、培養(yǎng)干部、擴(kuò)大革命領(lǐng)導(dǎo)力量的決定，立即以普理學(xué)校為基地，全力開展訓(xùn)練工作，并逐步擴(kuò)大范圍。當(dāng)時(shí)，豫東各種訓(xùn)練班規(guī)模之大，期數(shù)之多，訓(xùn)練人員之廣，可稱得是華中典范。據(jù)統(tǒng)計(jì)，豫東特委在此期間先后在西華的三崗、城關(guān)、逍遙、西湖、棗口、西夏亭、龍池頭、潘崗、屈莊、肖橫、紅花集、寇寨和扶溝、鄢陵、淮陽、商水、沈丘等地總共舉辦抗日軍政干部訓(xùn)練班、青年訓(xùn)練班、中共黨員、中共支部書記訓(xùn)練班、聯(lián)保主任、保長(zhǎng)訓(xùn)練班等40多期，先后培養(yǎng)青年學(xué)生、小學(xué)教員、青年農(nóng)民、少年團(tuán)干部、自衛(wèi)團(tuán)干部、支部委員、區(qū)長(zhǎng)、聯(lián)保主任、保長(zhǎng)等各種人員4400多人次，為開展豫東敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)作好了組織上和干部上的充分準(zhǔn)備。

    沈東平和中共豫東特委的同志們?yōu)榕囵B(yǎng)革命力量付出了大量的心血和艱辛的勞動(dòng)。從每一期的招收學(xué)員、課程設(shè)置到實(shí)際訓(xùn)練,他們都親自過問,一一落實(shí)。整個(gè)訓(xùn)練從政治和軍事兩個(gè)方面進(jìn)行。具體內(nèi)容有毛主席的《上海太原失陷以后抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)和任務(wù)》、《為爭(zhēng)取千百萬群眾進(jìn)入抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線而斗爭(zhēng)》和社會(huì)發(fā)展史、中國(guó)革命運(yùn)動(dòng)史、抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)、國(guó)內(nèi)外時(shí)事政治、游擊戰(zhàn)術(shù)、連隊(duì)政治工作及步兵操典、野外勤務(wù)，有的還學(xué)習(xí)了戰(zhàn)時(shí)偵察與諜報(bào)、戰(zhàn)時(shí)救護(hù)等。沈東平、王其梅、劉作孚、王子英等特委成員都親自講課。他們還安排學(xué)員到西華各鄉(xiāng)書寫標(biāo)語、唱歌、演講，進(jìn)行抗日宣傳活動(dòng)。沈東平經(jīng)常深入到學(xué)員中間，一起啃窩窩頭，一塊睡大鋪，與他們談心、交朋友，并在生活上給予關(guān)懷。西華第二期訓(xùn)練班于1937年底在普理學(xué)校開辦時(shí)，正值北風(fēng)凜冽、大雪紛飛的寒冬季節(jié)，條件非常艱苦。從淮陽來參加訓(xùn)練的青年學(xué)生中，有不少人很不習(xí)慣用河水洗臉。沈東平就第一個(gè)走到河邊，用毛巾在河水中擦臉，并耐心地向?qū)W員們講解用冷水洗臉的好處。不久，大家都適應(yīng)了訓(xùn)練班的艱苦條件。同志們?cè)谒枷肷虾妥黠L(fēng)上都得到很大提高和鍛煉，在后來的創(chuàng)建豫東抗日根據(jù)地，開展抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)中起了骨干作用，其中大多數(shù)人員成為中共豫東黨組織在各方面的領(lǐng)導(dǎo)骨干。

    抗日民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)，必須充分發(fā)動(dòng)廣大人民群眾，進(jìn)行人民戰(zhàn)爭(zhēng)，才能打敗侵略者。沈東平與中共豫東特委的同志們一道進(jìn)行了廣泛宣傳、組織、發(fā)動(dòng)群眾的工作，促成豫東大地抗日高潮的迅猛興起，形成了全民族抗戰(zhàn)的局面。

    沈東平同豫東人民有著深厚的感情。在老百姓心目中，他是群眾利益的代表，當(dāng)群眾危難之際，他便出現(xiàn)在群眾面前。1937年初，豫東地區(qū)發(fā)生了嚴(yán)重災(zāi)荒，廣大貧苦農(nóng)民饑寒交迫。春節(jié)將至，大多數(shù)農(nóng)戶揭不開鍋，農(nóng)村青年紛紛外出逃荒。而當(dāng)?shù)氐牡刂?、奸商不顧人民的死活，把大批糧食囤集起來，并無限制地抬高糧價(jià),對(duì)群眾苛刻盤剝。沈東平領(lǐng)導(dǎo)的中共豫東特委研究決定，發(fā)動(dòng)“借糧”斗爭(zhēng)，救濟(jì)貧苦農(nóng)民。首先從西華縣胡樓村惡霸地主胡遜安開刀。沈東平親自指揮，王其梅精心組織，順利地完成了“借糧”，使老百姓得救了。因此，老百姓對(duì)共產(chǎn)黨感激不盡，沈東平不論走到哪里，群眾都親切地稱呼他“沈先生”。

    為使豫東廣大人民積極參加抗日，沈東平付出了無數(shù)的心血和汗水。他終日風(fēng)塵仆仆，踏遍豫東大地，不論是黨的工作，還是政府的事情，從工人、農(nóng)民、學(xué)生組織到各地抗日救亡團(tuán)體的活動(dòng)，他都要親自組織或給予具體的指導(dǎo)，真是廢寢忘食。一天中午，沈東平在處理完一連串的工作之后，剛端起飯碗，一邊克一邊聽著一個(gè)同志匯報(bào)淮陽學(xué)生運(yùn)動(dòng)的情況。這時(shí)又有人來找，他放下碗筷談話。好不容易談完，剛往嘴里扒了兩口飯，抗訓(xùn)班來人請(qǐng)示學(xué)員分配問題，他又放下碗研究起來。送走抗訓(xùn)班主任后，沈東平伸手去拿筷子,電話鈴響了，楚博縣長(zhǎng)請(qǐng)他去辦件急事、他二話沒說，起身就走。淮陽學(xué)生一把拉住他，要他吃過飯?jiān)偃マk事。沈東平回答說:“飯，過了這個(gè)時(shí)候還能再吃，但這件事，誤了時(shí)間就辦不成了!”由于過度勞累，他兩頰瘦削，本來就凹陷的眼睛里布滿了血絲，同志們勸他注意休息，他總是說，等革命勝利了我要睡它七天八夜，可現(xiàn)在不行。

    在沈東平的具體領(lǐng)導(dǎo)下，豫東特委組織了各種宣傳隊(duì)、演出隊(duì)在城鄉(xiāng)宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，演出《放下你的鞭子》、《流亡三部曲》等抗日劇目，教唱救亡歌曲，還自編一些抗日順口溜，喚起群眾的抗日熱情，如:

    說日本，道日本，日本真是虎狼心，

    攻遼寧，陷吉林，黑龍江熱河順口吞。

    占我地，殺我民，堂堂大國(guó)受蹂躪。

    舉紅旗，拿起槍，堅(jiān)決打倒小日本!

    這首歌激勵(lì)著群眾的愛國(guó)熱情，鼓舞著人民的抗敵斗志。在城鄉(xiāng)形成了強(qiáng)大的抗日輿論。沈東平還安排妻子朱竟仙和胡曉初的女兒胡雪情開展發(fā)動(dòng)?jì)D女兒童的工作。她們?cè)阱羞b鎮(zhèn)以幼兒園教師的身份，通過家訪的形式，親自深入到各個(gè)家庭和群眾中廣泛聯(lián)系，講解婦女解放和民族解放的關(guān)系，組織姊妹隊(duì)、姐妹團(tuán)，教唱抗戰(zhàn)歌曲。還舉辦婦女識(shí)字班，通過識(shí)字教學(xué)宣傳共產(chǎn)黨的主張，還自編了一些簡(jiǎn)單易記的抗日兒歌教兒童演唱。如:“小桿杖，兩頭尖，打倒小鬼和漢奸，日本是咱的大敵人，漢奸是咱的心腹患，全國(guó)大眾一條心，堅(jiān)決把它消滅完。”沈東平具有很強(qiáng)的鼓動(dòng)能力，特別善于做群眾工作，不論是登臺(tái)演講，還是促膝談心，總能把話說到群眾心窩里，給人們留下深刻的印象。在西華磚橋召開的一次萬人大會(huì)上，沈東平像拉家常一樣，用群眾習(xí)慣的語言，闡明全民抗戰(zhàn)、武裝抗日的迫切性和抗戰(zhàn)一定勝利的道理。他說:“鄉(xiāng)親們都知道，國(guó)民黨幾十萬大軍不守徐州，讓日軍大搖大擺地占領(lǐng)了徐州。南京早已失陷了，開封、鄭州、洛陽整個(gè)隴海線也動(dòng)搖了。國(guó)民黨老爺太太坐汽車騎著馬，由幾十萬大軍掩護(hù)著一直向西跑，我們老百姓的妻兒老小往哪里跑?日軍在南京見人就殺，一連殺了十幾天，殺了幾十萬手無寸鐵的無辜的中國(guó)人，就是要亡我們的國(guó)，滅我們的種!不抵抗，能行嗎?!”沈東平還幫助群眾具體分析日本兵少占地多，中國(guó)人多地面大，到處可以打游擊的形勢(shì)，增強(qiáng)群眾抗戰(zhàn)的信心，號(hào)召大家就地堅(jiān)持，守土抗戰(zhàn)，保家衛(wèi)國(guó)。他的聲音，深深地印人群眾心里，連會(huì)場(chǎng)周圍的孩子們也都不吵不鬧，靜靜地聽著。

    在充分思想發(fā)動(dòng)的基礎(chǔ)上，沈東平領(lǐng)導(dǎo)豫東特委一班人進(jìn)行了大量組織工作，把群眾組織到各種抗日?qǐng)F(tuán)體之中。西華全縣普遍建立了群眾性的各種抗日救亡團(tuán)體。例如，凡年滿18至49歲的男性編入自衛(wèi)隊(duì)，50歲以上組成老人指導(dǎo)團(tuán)，7歲至16歲者組成少先隊(duì)和兒童團(tuán)。另外還利用姊妹隊(duì)、婦女隊(duì)、老婆會(huì)等形式，把廣大婦女也組織起來?？傊?，男女老少都加人了抗日救亡行列。這些組織起來的群眾，白天參加勞動(dòng)，晚上站崗放哨，唱抗日教亡歌曲，演抗日救亡劇目。西華抗日高潮的興起，推動(dòng)了豫東各縣如淮陽、沈丘、項(xiàng)城、商水、扶溝、鄢陵、臨潁、許昌、周口等地抗日救亡運(yùn)動(dòng)迅猛發(fā)展，廣袤的豫東平原上燃起了抗日救亡的漫天烽火。西華的抗日救亡活動(dòng)曾受到省委的多次贊揚(yáng)。彭雪楓給中央的報(bào)告中稱西華“各種工作略同邊區(qū)規(guī)模”，對(duì)沈東平開辟豫東抗日根據(jù)地的貢獻(xiàn)作了最恰當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)。

    1938年6月5日，開封淪陷，日軍沿隴海路西犯，妄圖攻下鄭州后南下武漢，以占領(lǐng)華中，竊據(jù)中原。蔣介石幾十萬大軍聞風(fēng)西逃，并于6月9日炸開黃河花園口大堤，以水代兵，阻止日軍西犯。滾滾黃河水像猛獸一樣，吞沒了豫東、皖西大片土地和村莊。中共豫東特委根據(jù)中共中央豫東淪陷后“組織與領(lǐng)導(dǎo)群眾，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，組織游擊隊(duì)，建立游擊區(qū)”的指示和省委關(guān)于迅速將工作重點(diǎn)由一般的抗日救亡運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)槲溲b斗爭(zhēng)的精神，決定在西華立即組建抗日部隊(duì)。由于沈東平的努力，組建抗日部隊(duì)已經(jīng)具備了相當(dāng)?shù)幕A(chǔ)和有利的條件。西華縣的縣、區(qū)武裝已經(jīng)為共產(chǎn)黨組織所掌握;沈東平等人培養(yǎng)出來的抗日軍事干部已經(jīng)可充當(dāng)部隊(duì)骨干;廣大人民群眾已經(jīng)廣泛發(fā)動(dòng)起來，有了充足的兵源。沈東平、王其梅等首先動(dòng)員共產(chǎn)黨員骨干及在各種訓(xùn)練班受過訓(xùn)練的學(xué)員帶領(lǐng)青年農(nóng)民積極參加抗日部隊(duì)，并決定充分利用政權(quán)的力量加快部隊(duì)組建。他們讓縣政府出面，向全縣各界發(fā)出“有人出人，有錢出錢，有槍出槍，支援抗日”的號(hào)召，大力宣傳抗日救國(guó)，人人有責(zé)，守土抗戰(zhàn)，不當(dāng)亡國(guó)奴。每區(qū)組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)，每聯(lián)保征集20人槍。一經(jīng)發(fā)動(dòng)，群起響應(yīng)。地方上一些擁護(hù)抗日的頭面人物積極捐槍捐款，廣大青年踴躍報(bào)名參軍，很快便組建了一支抗日部隊(duì)，番號(hào)叫“西華人民抗日自衛(wèi)團(tuán)”。后改稱“西華人民抗日自衛(wèi)軍”，人員曾發(fā)展到3000余人，其中黨員 380多名?？h長(zhǎng)楚博任司令，沈東平任參謀長(zhǎng)(實(shí)際是政治委員),王其梅任政治部主任,胡曉初、屈申亭、侯香山任副司令兼一、二、三支隊(duì)司令。

    為了保證共產(chǎn)黨對(duì)部隊(duì)的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)，特委機(jī)關(guān)就設(shè)在政治部里。部隊(duì)以八路軍、新四軍為榜樣，建立了政治工作制度。自衛(wèi)軍和各支隊(duì)都設(shè)政治部，大隊(duì)設(shè)政治教導(dǎo)員，中隊(duì)設(shè)政治指導(dǎo)員，每排設(shè)生活指導(dǎo)員。負(fù)責(zé)部隊(duì)的思想政治工作。大多數(shù)中隊(duì)都建立了中共支部，成為部隊(duì)團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗的堡壘。部隊(duì)認(rèn)真貫徹官兵一致、軍政一致、軍民一致的建軍原則，嚴(yán)格執(zhí)行三大紀(jì)律八項(xiàng)注意。沈東平對(duì)部隊(duì)的政治思想工作抓得很緊很細(xì)。他經(jīng)常深入部隊(duì)講形勢(shì)，講任務(wù)，講八路軍的光榮傳統(tǒng)和作風(fēng)，講抗日救國(guó)、守土抗戰(zhàn)、愛國(guó)愛民是中華好男兒應(yīng)盡本份，講困難當(dāng)頭，要為國(guó)出力，為民報(bào)效等等。他還組織部隊(duì)大唱救亡歌曲，活躍政治文化生活，使部隊(duì)充滿旺盛飽滿的革命激情。他們對(duì)部隊(duì)進(jìn)行嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練。隊(duì)列教練只作些整齊法、步法訓(xùn)練，重點(diǎn)放在單兵、班、排、連的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗訓(xùn)練上，其中以投彈、射擊、利用地形地物訓(xùn)練為主。經(jīng)過短期集訓(xùn)，這支抗日武裝迅速成長(zhǎng)為一支有嚴(yán)密組織、嚴(yán)明紀(jì)律、較高思想覺悟和較強(qiáng)戰(zhàn)斗力的部隊(duì)。

    1938年5月，徐州失守，豫東大地淪陷，人民大眾正遭受著日軍鐵蹄的踐踏和蹂躪。新黃河以西，西華人民抗日自衛(wèi)軍指戰(zhàn)員秣馬厲兵，待命渡河殺敵。這時(shí)，彭雪楓從竹溝來到了西華，視察人民抗日自衛(wèi)軍。他對(duì)沈東平說:西華部隊(duì)政治、軍事訓(xùn)練取得了不小的成績(jī)，但是練兵不能光在操場(chǎng)上，要靠實(shí)戰(zhàn)。要積極準(zhǔn)備，早日啟程開赴前線。

    沈東平按照彭雪楓的指示，緊急動(dòng)員部隊(duì)，準(zhǔn)備出征，到敵人后方去，展開一場(chǎng)威武雄壯的豫東抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。他把部隊(duì)分作兩個(gè)梯隊(duì)進(jìn)軍豫東。一梯隊(duì)由沈東平、王其梅、胡曉初、侯香山率領(lǐng),共4個(gè)大隊(duì)，1500余人，先行出發(fā);二梯隊(duì)由屈申亭、王學(xué)武率隊(duì)繼續(xù)跟進(jìn)。在沈東平率領(lǐng)下，西華人民抗日自衛(wèi)軍浩浩蕩蕩地開赴豫東平原，同日本侵略者進(jìn)行短兵相接的搏斗。

    1938年7月16日，天色未明，一陣緊急的集合號(hào)聲在自衛(wèi)軍駐地響起。指戰(zhàn)員們?nèi)缤牭?ldquo;凱旋號(hào)”聲，既興奮，又激動(dòng)，立即披掛整齊，一律身穿紫花布簡(jiǎn)易軍裝，扛著機(jī)槍、步槍集合在操場(chǎng)上。沈東平讓胡曉初作了戰(zhàn)前動(dòng)員之后,戰(zhàn)士們沸騰起來了，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，發(fā)出誓言:“不把日軍趕出中國(guó)去，誓不回家!”

    這天,整個(gè)道陵崗都?xì)g騰起來。周圍的群眾很早來到道路兩旁，敲鑼打鼓，燃放鞭炮歡送自衛(wèi)軍出征。他們把早已準(zhǔn)備好的雞蛋、饅頭、毛巾、布鞋……往戰(zhàn)士口袋里裝，還拉著戰(zhàn)士的手叮囑著:“對(duì)日本軍和漢奸，要多殺他幾個(gè)，為鄉(xiāng)親們出氣!”“孩子，打了勝仗別忘了給大娘捎個(gè)信來!”鄉(xiāng)親們送了一程又一程，一直送到新黃河邊上，一只只巨龍一樣的帆船，載著戰(zhàn)士們乘風(fēng)破浪，向東岸駛?cè)ァ?/div>